As obras na barragem tinham corrido bem desde que o Sr. Whitney assumira o cargo. Exceto por pequenos acidentes, nada realmente incômodo acontecera para atrasar as obras, mas Bob, que agora estava constantemente com o Chefe, percebeu que algo estava incomodando o homem de quem tanto gostava. O ar meio familiar, meio paternal do Sr. Whitney havia desaparecido. Ele estava irritado e nada normal. "Eu diria que sim", disse Bob. "Mas deve custar uma fortuna construir tudo isso. Você sabe quanto?"!

A nota de tristeza na última parte do comentário de Jerry ressoou fortemente nos ouvidos de Bob. De repente, ocorreu-lhe que possivelmente havia uma razão para os acessos de silêncio e mau humor do seu camarada. Isso poderia muito bem estar ligado à sua vida anterior. Ele se esforçou para descobrir. "Ah! O que eu fiz?", exclamou ele. "Os jovens miseráveis vão pagar por isso, e isso de uma vez." Jogou uma jarra d'água no rosto da esposa e, fazendo-a acordar, disse: "Depressa! Tragam-me minhas botas de sete léguas, para que eu possa ir atrás delas e pegá-las." Partiu e, depois de correr em todas as direções, finalmente encontrou o rastro das pobres crianças, que estavam a menos de cem metros da casa do pai. Elas viram o ogro caminhando de colina em colina e atravessando rios com a mesma facilidade com que se fossem os menores riachos. O Pequeno Polegar, que avistou uma rocha oca perto de onde estavam, escondeu seus irmãos nela e rastejou atrás delas, mantendo o ogro sob seus olhos o tempo todo. O ogro, sentindo-se muito cansado da longa jornada sem rumo — pois botas de sete léguas são muito cansativas para quem as usa — pensou que gostaria de descansar e, por acaso, sentou-se na mesma rocha onde os meninos haviam se escondido. Como estava bastante exausto, não descansou muito antes de adormecer e começar a roncar tão horrivelmente que as pobres crianças não ficaram menos assustadas do que quando ele pegou a grande faca para cortar suas gargantas.

Era o local onde a barragem seria construída — onde parte dela já estava construída. Da altura de onde olhavam, a rede de cabos, trilhos de trem e figuras apressadas, semelhantes a formigas, parecia uma confusão sem sentido. Mas, à medida que o carro avançava pela estrada bem-feita — também construída pelo Governo, Bob soube mais tarde —, a confusão se tornava mais clara. Os cabos, estendendo-se de um lado a outro da colina, carregavam caçambas que corriam incessantemente de um lado para o outro. Estas eram abaixadas e içadas aparentemente por acaso. As máquinas bufantes puxavam vagões de rocha para o britador e recuavam para novas cargas. Os homens que se aglomeravam agora se mostravam operários, as unidades de direção, e sua pressa era meramente realizar sua parte da grande obra. As grandes ondas agora estavam levando o barco em direção à costa, mas infelizmente para o lado externo e perigoso da Língua. Passou por cima de pedras soltas, atravessando uma espécie de pátio, até chegar ao arco; ali parou, pois o medo o invadiu novamente. Retomando a coragem, porém, continuou, ainda tentando seguir o caminho que a figura havia percorrido, e de repente se viu em uma parte fechada da ruína, cuja aparência era mais selvagem e desolada do que qualquer outra que já vira. Tomado por uma apreensão incontrolável, estava se retirando quando a voz baixa de uma pessoa aflita lhe atingiu o ouvido. Seu coração afundou ao som, seus membros tremeram e ele ficou completamente incapaz de se mover.